석등의 이해

①석등의 개괄
석등은 불전이나 탑 앞에 설치하여 불을 밝힘으로써, 실용적인 조명의 역할과 동시에 부처님의 빛을 비춘다는 상징적인 역할을 동시에 수행합니다.
석등은 완전하게 남아있는 것이 비교적 적은 편인데, 특히 삼국시대 것은 없습니다. 통일신라시대에는 일반적으로 8각의 화사석에, 6각형 막대 모양의 긴 간주석이 있는 것이 가장 유행하였으며, 쌍사자 석등이 만들어지기도 했고, 나말여초 시기에 전라도 지방에서는 화엄사 석등처럼 간주석 가운데가 둥글게 부풀어진 석등이 만들어지기도 하였습니다. 고려시대에는 개성을 중심으로 사각의 석등이 만들어졌고, 조선은 대략 이러한 전통을 수용하되, 묘 앞에 세우는 장명등과는 구분이 없어집니다.

 
부석사 무량수전 앞 석등 (통일신라)


영암사지 쌍사자 석등 (통일신라)

담양 개선사지 석등(나말여초)

관촉사 석등 (고려)
 
회암사지 무학대사 부도 앞 석등 (조선전기)

②각부 용어
하대석(下臺石) : 석등 전체를 받치는 역할을 합니다.
간주석(竿柱石) : 하대석과 상대석 사이를 연결하는 기둥으로, 석등의 높이를 결정합니다. 간주석은 일반적으로 원형, 육각, 혹은 팔각의 긴 막대 모양이지만, 쌍사자 석등의 경우 간주석이 두 마리의 사자모양으로 되어있습니다.
상대석(上臺石) : 화사석을 받쳐주는 역할을 합니다.
화사석(火舍石) : 불이 머무는 곳이라는 뜻으로, 석등의 중심부분으로 불을 놓는 곳입니다. 불이 새어나오는 화창(火窓)이 뚫려있습니다.
화창(火窓) : 불빛이 비치는 창으로, 사각형 모양으로, 석등마다 4개, 혹은 8개가 있습니다. 바람을 막기 위해 종이 등을 발라놓기도 합니다.
옥개석(屋蓋石) : 화사석 위의 지붕역할을 하는 돌입니다.
보주 : 석등의 상륜부에 해당하는 부분으로, 옥개석을 장식합니다.